Las iniciativas llevadas adelante por Cáritas en el marco de la Economía Solidaria buscan el fortalecimiento de estructuras comunitarias, productivas y organizativas y la generación de ingresos extras y de mejoramiento de las condiciones de trabajo.

A partir de las actividades realizadas por emprendedores, pequeños productores rurales, etc., se trata de fortalecer a las organizaciones, combinando viabilidad económica de las acciones emprendidas, con la vivencia de nuevos valores, de la solidaridad, de la auto-gestión y de la autodeterminación de las personas.

Buscamos un modelo alternativo de desarrollo basado en la sustentabilidad, en el cuidado del ambiente y en la reivindicación y el cumplimiento de los derechos de los sujetos; y ante este otro tipo de modelo, debemos intentar construir otro tipo de economía, en el que tengamos la posibilidad de generar inclusión social a través de emprendimientos productivos que recuperen capacidades y habilidades de las personas.

Además, creemos que es sumamente importante que todo el trabajo de Cáritas se dé en el marco de la discusión sobre el derecho a un trabajo digno; esto incluye que los trabajadores conozcan sus derechos laborales, que comencemos a ver y a denunciar las condiciones laborales de los trabajadores rurales y urbanos, a discutir y proponer sobre el marco legal de los emprendimientos, para que el trabajo que realizan los microemprendedores deje de ser marginal e inseguro.

Enmarcar las acciones en los principios de la Economía Solidaria implica un proceso intenso de formación, de trabajo con la comunidad, de revisión de nuestras concepciones y de animarse a soñar. Y este es un gran desafío para nosotros.

¿Cómo lo hacemos?

-Microemprendimientos:
Para la generación de ingresos: pueden ser familiares, asociativos (integrados por entre tres a siete familias) o comunitarios. Muchas veces los emprendimientos comunitarios o asociativos comparten alguna instancia del proceso productivo, como la producción o la comercialización. Tal es el caso de las diversas ferias que se desarrollan en todo el país. Los microemprendimientos no son una alternativa única de generación de ingresos en las familias, pero si ocupan gran parte de sus actividades. La mayoría de los emprendimientos son de alimentos (dulces, panificados, huertas, etc.) textiles y artesanías. En general, la mayor dificultad consiste en encontrar canales de comercialización.

-Actividades productivas para autoconsumo:
Se trata de familias que realizan algún tipo de actividad productiva, mayormente relacionada con la producción de alimentos para consumo familiar, si bien algunas familias realizan ventas de excedentes.

-Talleres de oficios:
Estos espacios de capacitación se desarrollan con diversos objetivos:

- impulsan la generación de emprendimientos, ya que estos talleres procuran transformarse posteriormente en microemprendimientos concretos,
- organizan actividades de contención (destinado a mujeres, madres solteras, etc.)
- favorecen la inserción laboral.

Existen experiencias con jóvenes en riesgo, quienes viven en granjas educativas o centros comunitarios y encuentran en estas instancias de contención y recuperación, un espacio educativo de aprendizaje de oficios y de trabajo.
Asimismo, se realizan talleres de capacitación para emprendedores y para animadores/promotores comunitarios: muchas Cáritas apuntan fuertemente a consolidar los equipos diocesanos y parroquiales y a los promotores comunitarios profundizando, a través de capacitaciones, el marco de la Economía Solidaria, las metodologías de intervención, los aspectos financieros de los emprendimientos, cuestiones técnicas específicas, etc.

-Participación en espacios de articulación:
Los equipos diocesanos junto a los grupos de emprendedores forman parte de los espacios locales y regionales de articulación, como las Mesas de Economía Social y las Agencias de Desarrollo Local. También existen articulaciones en cuanto al trabajo, por ejemplo, en capacitaciones, asistencia técnica, etc.