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La acción de
Cáritas trasciende las fronteras nacionales. Su misión
se potencia en todo el mundo a través de Caritas Internationalis,
y de la articulación regional que se realiza en cada
continente.
Los primeros movimientos
de Cáritas fueron inspirados en sus orígenes
por los padres Paules a finales del siglo XIX, con sus organizaciones
dedicadas a las obras de caridad, tanto en Francia como en
Alemania. Estas obras testimoniales y su contacto cercano
con el Papa León XIII le tocaron el corazón,
la inteligencia y la imaginación al seminarista Lorenz
Wethmann, estudiante del Colegio Germánico de Roma.
Lorenz Wethmann, ya
era sacerdote, doctor en filosofía y teología
cuando se integró a la curia de la diócesis
de Limburgo. En diciembre de 1884, forma parte de la diócesis
de Francfort renunciando en 1886 para dedicarse a la pastoral
social.
Durante estos años, fue madurando la idea de unificar
y de establecer la coordinación con los grupos y organizaciones
que de alguna manera se dedicaban a las obras de caridad.
Al participar en el
IV Curso Práctico Social de la Unificación del
Pueblo, el Padre Lorenz se encontró con Franz Brandts,
Max Brandts, Franz Hitze, August Pieper y el Padre Ciprian,
a los cuales les participó su idea de la unificación
de las organizaciones de la caridad.
En 1885, con la confluencia
de todos ellos, se forma el primer Comité de la Caridad
con los objetivos de buscar la mejor manera de organizar a
todas las instancias de caridad en la Alemania Católica,
y de aglutinar a científicos e intelectuales para elaborar
y publicar una revista sobre las acciones de caridad la cual
posibilitaría, con su difusión un proceso de
comprensión, de apoyo, de esfuerzo y de camino hacia
la unión.
En marzo de 1897, en
el Capitolio de Friburgo, se concretiza la idea tan codiciada
de la unión de las instituciones de caridad de la Alemania
Católica, pero recién el 9 de noviembre de 1897,
las autoridades eclesiásticas de Friburgo y el Arzobispado
Primado de Colonia admiten dicha institución como Caridad
planeada bajo la custodia de los obispos. Friburgo pasa, así,
a ser la primera sede de la Cáritas de la Alemania
Católica.
Durante la Primera Guerra
Mundial (1914-1918), Cáritas de Alemania Católica
tiene una gran presencia testimonial al servir de salvo conducto
a la recuperación de los soldados presos, sin distinción
de nacionalidades e ideologías, para dar protección
a los niños huérfanos de guerra y servir de
correo y contacto con los soldados presos y beligerantes.
Después de la guerra, Cáritas Alemania, revisa
profundamente su actuar y la dialéctica del patrimonio
institucional de Cáritas, al preguntarse: ¿de
quién es Cáritas? ¿de la Iglesia jerárquica,
de los seglares o de toda la Iglesia?
Para 1916, Cáritas
de la Alemania Católica estaba consolidada.
Cáritas Alemania reúne las ayudas internacionales,
principalmente de Francia, Suiza y Estados Unidos comenzando
así a generar la idea de la internacionalización
de Cáritas.
Caritas Internationalis
Con la experiencia internacionalista
de Cáritas Alemania, la Iglesia Católica de
Roma en 1947, comienza a manejar el proyecto de CARITAS INTERNATIONALIS
por iniciativa del papa Pío XII y el Secretario de
Estado sustituto, el Cardenal Giovanni Montini, futuro Papa
Pablo VI.
Fue así que en
1950 surgió la Confederación que nuclea las
Cáritas del mundo, cuyos estatutos fueron aprobados
por la Santa Sede en 1951 durante la Asamblea General constituyente
de la misma. En ese entonces, los miembros procedían
de 13 países.
En la reunión
de la Conferencia Episcopal Latinoamericana (CELAM) en Río
de Janeiro, en el año 1955, Mons. Bayer, Secretariado
General de Cáritas Internationalis, invitó a
los Obispos a fundar sus Cáritas.
Hoy Cáritas Internationalis
es una de las más amplias redes humanitarias del mundo,
congregando a más de 200 países.
Los propósitos
de Cáritas Internationalis son:
- Ayudar a las Cáritas Nacionales
a participar de la asistencia, la promoción humana
y el desarrollo integral de los más desfavorecidos
- Estudiar los problemas planteados
por la miseria en el mundo, las causas y posibles soluciones.
- Participar en el esfuerzo de la
población por mejorar sus condiciones de vida tanto
individual como comunitaria.
- Animar y coordinar la acción
frente a situaciones de emergencia.
Estos objetivos se establecen
en el marco de la Doctrina Social de la Iglesia cuyos valores
se fundan en acciones orientadas a los más necesitados,
siendo ellos los protagonistas de su propio desarrollo e impulsando
el respeto por la justicia.
Cáritas Argentina
1956-2006
50 años trazando huellas de solidaridad y esperanza
A través de la tarea de
más de 32.000 voluntarios, Cáritas llega con
su obra a 3.000.000 de personas en todo el país. Con
el aporte y el compromiso solidario de la sociedad, esta acción
se lleva adelante en 64 Cáritas diocesanas y más
de 3.500 Cáritas parroquiales, capillas y centros misionales,
llegando directamente a las personas y comunidades más
afectadas por la situación de pobreza y exclusión.
Nuestra historia
Siguiendo las líneas definidas
por Cáritas Internationalis, la Conferencia Episcopal
Argentina (CEA) creó en 1956 Cáritas Argentina
cuyo estatuto expone como objetivo principal "animar
y coordinar la obra social y caritativa de la Iglesia, insertada
en la pastoral orgánica a través de formas adaptadas
al tiempo y las circunstancias, para lograr el desarrollo
integral de todo el hombre y de todos los hombres, con especial
preferencia por las personas y comunidades más marginadas."
En 1962 comienzan a reunirse
los secretariados diocesanos que se constituían. En
muchos casos logran constituir sus sedes y contar con voluntarios
y recursos para recibir donaciones.
Con una doble finalidad, formativa e informativa a la vez,
en 1966 comienza a editarse el Boletín Informacaritas,
que se remitía gratuitamente a todas las Cáritas
diocesanas del país.
Villa Carlos Paz es la sede del Primer Encuentro Nacional
de Cáritas, que tuvo lugar en 1969. El principal objetivo
del mismo fue responder “Qué es Cáritas
en la Argentina, Qué debe ser Cáritas en la
Argentina y Cómo hacerlo”. Las conclusiones del
Encuentro se agruparon en un Documento Base, en el que se
proponen como objetivos para Cáritas “...preocuparse
de una manera particular de la promoción popular; promover
la formación de asistentes y trabajadores sociales
a nivel alto y medio; concentrar particulares esfuerzos en
la solución del problema de vivienda popular; y ayudar
a los desvalidos de cualquier tipo y medio social, para que
conozcan sus propios derechos y sepan hacer uso de ellos,
comprender sus angustias y transformarlas, no en cólera
y violencia, sino en la energía fuerte y pacífica
de obras constructivas”.
Promediando la década
del setenta, la mayoría de las Cáritas de América
Latina destinaban gran parte de sus energías a la ayuda
inmediata, especialmente a través de la donación
de alimentos, medicamentos y ropa. En nuestro país
esta situación comienza a revertirse a principios de
los ochenta, cuando aparece la necesidad de animar procesos
de promoción humana y un mayor protagonismo de quienes
participan de los distintos proyectos, para procurar el propio
desarrollo y el de sus comunidades.
El 8 de mayo de 1981
Caritas pasó a ser un organismo de la Pastoral Caritativa
de la Iglesia, dependiente del Equipo Pastoral Social del
Episcopado Argentino.
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